La Carrera 1 del Round de Australia que abrió el Campeonato del Mundo FIM Supersport de 2023 deparó sorpresas, giros de guion y resultados inesperados, propiciados por la irrupción de la lluvia y las condiciones cambiantes de la pista. Dos pilotos que se beneficiaron de estas circunstancias fueron John McPhee (Vince64 by Puccetti Racing) y Tarran Mackenzie (PETRONAS MIE MS Racing HONDA Team), quienes lograron un podio y un quinto puesto respectivamente en su debut en WorldSSP,

McPhee y Mackenzie comenzaron la carrera original desde el 20º y el 19º puesto respectivamente, pero la caída de Adrián Huertas (MTM Kawasaki) en los primeros compases de la prueba provocó la aparición de las banderas rojas. McPhee comenzó la carrera reiniciada desde el tercer puesto de la parrilla, mientras que Mackenzie solo puedo hacerlo desde el 18º. McPhee había tenido un gran comienzo, encuadrándose entre los tres primeros antes de la interrupción y este sería su catalizador para lograr un podio en su carrera de debut. Después de la bandera roja y durante la espera para reiniciar la carrera, comenzó a llover y la elección de neumáticos se convertiría en un factor crucial.

Los tres pilotos en primera fila, Nicolò Bulega (Aruba.it Racing WorldSSP Team), Nicholas Spinelli (VFT Racing Yamaha) y McPhee, aprovecharon al máximo los neumáticos de lluvia de Pirelli. Durante las etapas finales, los pilotos que habían montado neumáticos intermedios cerraron la brecha con el trío, pero la lluvia arreció nuevamente y los pilotos que habían optado por los neumáticos de agua pudieron alejarse. McPhee pudo cosechar así un improbable primer podio en WorldSSP en su debut en el Campeonato.

“¡Necesitaré un poco de tiempo asimilarlo!” reaccionó McPhee hablando de su podio. “Sinceramente, me sentía poco preparado para la carrera, por el poco tiempo en pista que he tenido con esta moto. Después de diez años con una moto de Moto3™ muy pequeña y rígida, sabía que iba a necesitar vueltas y tiempo para adaptarme a la moto de WorldSSP. Mi expectativa o mi objetivo era intentar conseguir algunos puntos. Cuando llegó la lluvia, pensé que era mi momento de tomar algunos riesgos. Las primeras vueltas con los neumáticos secos fueron realmente emocionantes. Cuando se reinició la carrera y tuvimos que poner los neumáticos para lluvia, pensé que podría tener problemas, ya que nunca había pilotado esta moto bajo la lluvia. Eran neumáticos de agua pero con una puesta a punto de suspensión para seco y no sabía dónde íbamos a estar. Vuelta a vuelta, tuve algunos sustos, pero comencé a entender las circunstancias y a coger un ritmo. Pensé que, al final, si mantenía la calma, sería posible obtener un top cinco o incluso un podio. Estoy absolutamente encantado de haber terminar entre los tres primeros.

Mackenzie no pudo progresar tanto en el inicio de la carrera original como lo hizo McPhee, pero el actual campeón británico de Superbike sí progresó en la carrera reiniciada en mojado. Al igual que McPhee, Mackenzie optó por los neumáticos de lluvia y los utilizó con gran eficacia. Rodaba octavo al final de la primera vuelta – la carrera se había reprogramado a 10 vueltas- antes de escalar al séptimo puesto una vuelta más tarde, sexto dos vueltas después y quinto al final de la carrera.

Comentando su actuación, Mackenzie señaló: “Estoy muy contento con el resultado, por supuesto. La lluvia ha hecho que tuviéramos un nivel más igualado y desde el principio me he sentido cómodo y he podido empujar. Definitivamente necesito aprovechar al máximo este tipo de situaciones para avanzar y me ha gustado que nuestra primera carrera haya resultado ser en mojado. Por supuesto, no esperaba que ese fuera el caso, pero puedo decir que me he divertido mucho y estoy muy contento con el quinto puesto en mi primera carrera de la temporada”.

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